Los escritorios virtuales (VDI) pueden ser un recurso muy útil para el sector salud. Entre sus ventajas se cuentan la facilidad de que el personal de los diferentes departamentos pueden trabajar en entornos hechos a la medida, con los programas necesarios para sus labores específicas.

Entre las ventajas de los VDI se cuenta que es posible utilizar una gran variedad de dispositivos: computadoras desktop, laptop, tabletas o teléfono inteligentes, pues la compatibilidad de los VDI es casi universal. El sistema operativo tampoco es problema. Los usuarios sólo deben ocuparse de instalar en sus equipos el cliente virtual para acceder a los recursos necesarios. Éstos residen normalmente en la nube, aunque pueden estar en servidores de la institución.

El uso de escritorios virtuales en el sector salud puede significar un ahorro sustancial de recursos, pues permite integrar con seguridad a la red hospitalaria los dispositivos de cada trabajador, incluidos los de uso personal, de acuerdo con la tendencia BYOD (Bring Your Own Device). Por supuesto, es necesario tener una buena política de los permisos de acceso y uso de recursos otorgados a cada usuario.

Aún mejor: dado que los médicos pueden acceder a su escritorio desde cualquier lugar en el que tengan conexión a la Internet, permite la colaboración y la interconsulta entre especialistas localizados en diferentes hospitales de la institución y aún con otros situados prácticamente en cualquier lugar del mundo.

Múltiples beneficios

La administración de los recursos también se facilita, pues son asignados de manera dinámica. Esto permite responder con facilidad a los picos de demanda o, si es necesario, escalar los recursos de los que se dispone.

Para el equipo de TIC también hay múltiples beneficios, pues la administración se simplifica: en vez de tener que dar servicio uno a uno múltiples equipos, sólo deben mantener actualizada la imagen maestra del VDI. La instalación y gestión del software de seguridad se facilita de la misma manera: no deben ocuparse de cientos o miles de máquinas individuales.

La principal limitante a tener en cuenta es que el servidor (o la nube) que provee el servicio tenga los recursos suficientes (como memoria RAM y velocidad de procesamiento) para atender de manera eficiente cada escritorio.

Una solución a este problema la ofrecen firmas con programas de escritorios virtuales bajo el modelo DaaS (Desktop-as-a-Service). En éste, el proveedor del servicio de nube es el responsable de todo lo relacionado con el mantenimiento y actualización de hardware y software, así como de la seguridad de los datos. Las instituciones no deben invertir en infraestructura y sólo pagan por el servicio usado. A este modelo corresponden, por ejemplo, Citrix Workspace para Google Cloud.

Escritorios virtuales en el sector salud: a tomar en cuenta

Hay puntos que conviene tomar en cuenta al desplegar escritorios virtuales en el sector salud. Entre los más importantes, se cuentan:

●Determinar con claridad las necesidades y patrones de comportamiento de cada grupo de usuarios. El personal administrativo, por ejemplo, suelen mantenerse conectados todo el día, con frecuencia desde el mismo lugar. En cambio, el personal de atención al paciente puede conectarse a intervalos desde diferentes puntos del hospital, usando distintos dispositivos terminales. Esto incide en la gestión de los recursos dedicados a cada tipo de escritorio.

●Con suficientes recursos (RAM y procesadores gráficos, por ejemplo) se puede virtualizar casi cualquier programa. Pero no en todos los casos conviene hacerlo: algunos siguen funcionando mejor en instalaciones locales, ya sea por su desempeño o porque el número de usuarios es reducido.

●Dar a los usuarios la facilidad de personalizar sus escritorios virtuales contribuye a aumentar su aceptación y mejora la experiencia del usuario.

●A mayor semejanza del VDI con el escritorio típico de una máquina física, mayor satisfacción de los usuarios. Agrupar demasiados cambios (por ejemplo, virtualizar y cambiar de sistema operativo a la vez) suele generar rechazo.

●Como toda tecnología, requiere capacitación específica. No es lo mismo virtualizar servidores que virtualizar escritorios.