La mayoría de las universidades apenas comienza a actualizar sus redes Wi-Fi a los protocolos Wi-Fi 6 o Wi-Fi 6E. Sin embargo, el sucesor de dichos estándares estará disponible este mismo año: Wi-Fi 7. Tal como ocurrió antes, se prefiguran interesantes capacidades de Wi-Fi 7, como conectar más dispositivos a mayor velocidad y con menor latencia.
Presentado formalmente en enero pasado por la Wi-Fi Alliance, el protocolo está estimado como de rendimiento extremadamente alto (Extremely High Throughput, EHT). De acuerdo con la nomenclatura del Institute of Electrical and Electronics Engineers, su denominación es IEEE 802.11be.
Características innovadoras
Las capacidades de Wi-Fi 7 se basan en las funciones existentes de su antecesor inmediato. A ellas añade dos características clave: el funcionamiento multienlace (Multi-Link Operation, MLO) y la transmisión “perforada” (Punctured Transmission), también conocida como “punción del preámbulo” (Preamble Puncturing).
●Funcionamiento multienlace. Permite combinar varias frecuencias en bandas distintas para una sola conexión. Eso permite que los dispositivos seleccionen los mejores canales claros para la transmisión de datos.
Los estándares Wi-Fi anteriores permiten que los dispositivos se conecten entre sí en una sola banda en un canal fijo. Ahora bien, aunque Wi-Fi 6E monitorea tres bandas, (2.4 GHz, 5 GHz o 6 GHz), el enrutador asigna sólo un canal en una de ellas para conectar cada dispositivo. En cambio, las capacidades de Wi-Fi 7 permiten utilizar simultáneamente dos o más canales en diferentes bandas. En otras palabras, esta funcionalidad “crea” canales más amplios, capaces de transmitir más datos.
●Transmisión perforada. Consiste en ignorar una porción de un canal si hay alguna interferencia (está “perforada”) y conservar el espectro restante. La interferencia puede consistir en que otros dispositivos estén utilizando esa porción del espectro. Así, las capacidades de Wi-Fi 7 permiten el uso de canales de 320 MHz (el doble que Wi-Fi 6) sin que las interferencias degraden el rendimiento.
Requisitos para aprovechar las capacidades de Wi-Fi 7
Por otra parte, al tener mayor amplitud, cada canal puede transportar más datos simultáneamente (hasta 20%), lo que permite velocidades de Internet más rápidas, menor latencia y mayor rendimiento. En consecuencia, se experimentan menos problemas con las transmisiones más demandantes de recursos, como los videos.
El nuevo estándar también proporciona nuevas funciones de seguridad, incluida la implementación obligatoria de cifrado WPA3 en el espectro de 6 GHz.
Las redes inalámbricas de las universidades están sujetas a exigencias enormes: cursos híbridos y en línea; aplicaciones de realidades virtual y aumentada; soluciones de robótica; dispositivos de la Internet de las Cosas (IoT); tareas administrativas y, por supuesto, un gran volumen de usuarios. Por ello, las instituciones podrán tomar ventaja de las capacidades de Wi-Fi 7 para atender esa demanda.
Como ha ocurrido con los estándares anteriores, Wi-Fi 7 será compatible con los dispositivos más antiguos. Sin embargo, para aprovechar las capacidades de Wi-Fi 7, será indispensable actualizarlos.
Esto significa que las universidades deberán comprar nuevos enrutadores y puntos de acceso. Por su parte, los usuarios finales requerirán nuevos teléfonos inteligentes, tabletas y laptops. Por ello, aunque Wi-Fi 7 ofrece ventajas sustanciales, se estima que su tasa de adopción será más lenta en comparación con la llegada de Wi-Fi 6E.
